Павла I называют самодуром и даже безумцем, но его личность и правление гораздо сложнее, чем тот образ, который создали современники и историки. Его непредсказуемые решения и резкие перемены вызывали осуждение, но за ними скрывались глубокие внутренние конфликты и переживания.
С детства Павел рос в тени своей матери, Екатерины II, которая была выдающейся правительницей. Это порождало в нём чувство неуверенности и страх перед осуждением. Он стремился утвердить свою независимость и влияние, что иногда приводило к эксцентричным и непоследовательным поступкам. Его желание изменить устоявшиеся порядки и бороться с произволом дворян было продиктовано не только стремлением к реформам, но и чувством справедливости, которое он унаследовал от матери.
Павел I искренне хотел улучшить жизнь простых людей, но его методы вызывали сомнения и протесты. Он стремился к порядку и дисциплине, поэтому издавал строгие указы и разрабатывал реформы. Его попытки ограничить власть дворян и улучшить положение крестьян были смелыми, но они также вызывали сопротивление и недовольство среди аристократии, что усугубляло негативное восприятие императора.